home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Resource Library: Multimedia / Resource Library: Multimedia.iso / hypertxt / msdos / health / 22health < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-05-09  |  10.0 KB  |  219 lines
  1.  
  2.                              MEDICAL MILESTONES
  3.  
  4.                               By ANNE MULLENS
  5.                                Vancouver Sun
  6.  
  7.      VANCOUVER - There is little debate that Canada's most famous
  8.      contribution to medicine was the discovery of insulin in 1921-22.
  9.  
  10.      The historic breakthrough made Frederick Banting and Charles Best
  11.      household names, earned Banting and advisor J.J.R. Macleod the 1923
  12.      Nobel Prize in medicine, and saved the lives of millions of
  13.      diabetics worldwide.
  14.  
  15.         See <20health> for a discussion of research funding crunch
  16.         See <18health> for a discussion of technician shortage
  17.  
  18.      But insulin is far from being the only significant Canadian medical
  19.      achievement over the years.
  20.  
  21.      Other personalities, discoveries and inventions sprinkle the
  22.      history of Canadian medicine.
  23.  
  24.      Although not a definitive list, some notable landmarks follow:
  25.  
  26.       - SIR WILLIAM OSLER: Born in Ontario in 1849, Osler rose to
  27.      become one of the world's most respected and renowned physicians,
  28.      teaching and practising in Canada, the U.S. and England.
  29.  
  30.      ``He was the most brilliant and influential medical teacher of his
  31.      day,'' says his biographer Harvey Cushing.
  32.  
  33.      Although he made many medical observations, he is remembered mostly
  34.      for his technique of bedside teaching, which was adopted by medical
  35.      schools around the world, and his text, The Principles and
  36.      Practices of Medicine (1892), which was translated into four
  37.      languages and remained a standard western medical text until the
  38.      late 1950s.
  39.  
  40.       - PABLUM: In the late 1920s, three doctors at Toronto's Hospital
  41.      for Sick Children - Frederick Tisdall, Alan Brown and T.G.H. Drake
  42.      - came up with the formula for the first vitamin enriched, pre-
  43.      cooked cereal as a way to combat the scores of malnourished
  44.      children they saw admitted to hospital.
  45.  
  46.      Pablum is now a staple of infant feeding around the world.
  47.  
  48.       - HEPARIN: Although discovered in 1916 by a young student
  49.      researcher at Johns Hopkins University in the U.S., the blood
  50.      thinner heparin sat unused until it was purified under a team at
  51.      University of Toronto's Connaught Laboratories, directed by insulin
  52.      co-discoverer Charles Best.
  53.  
  54.      Toronto surgeon Dr. Gordon Murray pioneered the animal and human
  55.      research of the extract, purified from beef lungs and pork
  56.      intestines, to establish its safe and effective use to prevent
  57.      clotting.
  58.  
  59.      The use of heparin opened the door to heart surgery, renal dialysis
  60.      and the treatment of blood clotting disorders.
  61.  
  62.       - NORMAN BETHUNE: Born in Gravenhurst, Ont. and trained at the
  63.      University of Toronto, the hero of Communist China organized the
  64.      first blood transfusion service in the world in Madrid during the
  65.      Spanish civil war.
  66.  
  67.      He went to China in 1938 to help the guerrilla army, organizing the
  68.      first mobile hospital unit there and training schools for nurses
  69.      and medical assistants.
  70.  
  71.      He died of blood poisoning contracted during an operation in 1939.
  72.  
  73.       - ELECTRON MICROSCOPE: Using the theory and crude model
  74.      developed by German engineer Ernst Ruska, University of Toronto
  75.      physicists James Hillier and Albert Prebus built a much-improved
  76.      electron microscope in 1937 that magnified 7,000 times.
  77.  
  78.      Their design became the forerunner of all electron microscopes,
  79.      which now magnify 200,000 times and make visible the most intimate
  80.      details of cells, tissues, viruses and micro-organisms.
  81.  
  82.       - WILDER PENFIELD: A world-renowned neurosurgeon, the U.S.-born
  83.      Penfield (1891-1976) was a professor of neurology and neurosurgery
  84.      at McGill, where he founded the Montreal Neurological Institute.
  85.  
  86.      His systematic mapping of the human brain earned him world
  87.      attention, as did his development of an operation for epilepsy.
  88.  
  89.      ``Starting with Penfield and the MNI, a standard of excellence in
  90.      neurological sciences developed in Canada that continues to this
  91.      day,'' said Dr. Pierre Bois, president of the Medical Research
  92.      Council.
  93.  
  94.       - BARR BODY: University of Western Ontario researcher Murray
  95.      Barr was the first to identify the female sex nucleus of a cell,
  96.      named the Barr body in his honor.
  97.  
  98.      Barr and graduate student Ewart Graham found that only the cells
  99.      from female cats had a mass of chromatin, or genetic material,
  100.      called sex chromatin.
  101.  
  102.      The 1942 discovery helped determine genetic abnormalities and
  103.      chromosomal disorders.
  104.  
  105.       - CURARE: While performing an appendectomy on a young man in
  106.      1942, Montreal anesthetist Dr. Harold Griffith became the first
  107.      doctor to use the South American arrow poison, curare, during an
  108.      operation.
  109.  
  110.      The drug, which causes temporary paralysis by interfering with
  111.      nerve impulses, enables doctors to work on relaxed muscles, to use
  112.      less anesthetic and to reduce anesthetic complications.
  113.  
  114.      Derivatives of curare are used in operations to this day.
  115.  
  116.       - HYPOTHERMIA: In the early 1950s Dr. William Bigelow of the
  117.      Toronto General Hospital developed the technique in heart surgery
  118.      of gradually lowering a patient's temperature to slow their
  119.      metabolism and reduce their need for blood.
  120.  
  121.      It enabled blood flow to the heart to be stopped for eight to 10
  122.      minutes, allowing a bloodless, clear field of vision to operate on
  123.      the heart, paving the way for a range of heart repairs.
  124.  
  125.      Hypothermia is now combined with heart-lung machines that oxygenate
  126.      blood outside the body and has enabled surgeons to operate on the
  127.      heart for hours without damage to the tissue.
  128.  
  129.      - VINCA ALKALOIDS: In the 1950s a research team led Dr. Robert
  130.      Noble, then at the University of Western Ontario, discovered that
  131.      extracts from the leaves of the Jamaican periwinkle plant, Vinca
  132.      rosea, stopped the growth of cancerous cells.
  133.  
  134.      The compounds, called vinca alkaloids, were the first Canadian
  135.      contributions to chemotherapy and have dramatically improved the
  136.      cure rate of Hodgkins and non-Hodgkins lumphoma, and childhood
  137.      leukemia.
  138.  
  139.       - CARDIAC PACEMAKER: Toronto General Hospital scientists, along
  140.      with researchers at Ottawa's National Research Council, designed
  141.      and demonstrated the effective human use of the first cardiac
  142.      pacemaker in the 1950s.
  143.  
  144.      Too large to be implanted under the skin, the devices did not
  145.      become practical until the transistor was refined 10 years later in
  146.      the U.S.
  147.  
  148.       - ENDOCRINE HORMONES: Canadians have isolated a number of
  149.      important hormones over the years. Biochemist J.B. Collip, who
  150.      purified insulin for Banting and Best, went on to later isolate a
  151.      hormone from the parathyroid, called parathormone, which raises
  152.      blood calcium levels.
  153.  
  154.      Collip did extensive work on reproductive hormones secreted from
  155.      the pituitary and was also the first to isolate the hormone ACTH
  156.      (adrenocorticotrophic hormone) from the adrenal glands.
  157.  
  158.      Montreal endocrinologist Dr. Jacques Genest demonstrated the role
  159.      of the hormone aldosterone in high blood pressure in the 1950s.
  160.  
  161.      In 1962, University of B.C. researcher Harold Copp isolated the
  162.      hormone calcitonin, produced by the thyroid and parathyroids, which
  163.      lowers blood calcium. University of Manitoba physiologist Dr. Henry
  164.      Friesen, while at McGill, isolated and purified human prolactin,
  165.      which stimulates milk production and can be a major cause of
  166.      infertility.
  167.  
  168.      In 1981, Queen's University biochemist Dr. Aldopho de Bold
  169.      isolated the heart hormone, atrial natriuretic factor (ANF), which
  170.      naturally lowers blood pressure.
  171.  
  172.       - ``BLUE BABY OPERATION:'' Until a surgeon at the Toronto Sick
  173.      Children's Hospital developed a technique to repair ``transposition
  174.      of the great vessels'' of the heart, infants with this
  175.      malformation, who were blue from the lack of oxygenation of their
  176.      blood, usually died a few months after birth.
  177.  
  178.      Dr. Bill Mustard decided to reroute the blood flow between the
  179.      chambers inside the heart by taking a piece of tissue from the
  180.      tough sack around the heart and building a baffle between the left
  181.      and right atrium of the heart to reverse the blood flow.
  182.  
  183.      Said Mustard of the first few minutes after operating on the first
  184.      patient, Maria, in 1963: ``We could hardly believe it, the blue
  185.      child turned a beautiful pink right before our eyes.''
  186.  
  187.      Now called the ``Mustard procedure,'' the operation has become the
  188.      standard correction for the heart defect and is performed around
  189.      the world.
  190.  
  191.       - LUNG TRANSPLANTS: The world's first successful single lung
  192.      transplant was performed at the Toronto General Hospital in 1983 by
  193.      Drs. F.G. Pearson and Joel Cooper.
  194.  
  195.      The world's first successful double lung transplant was performed
  196.      at the same hospital in 1986 by Dr. Alex Patterson.
  197.  
  198.      The first successful double lung transplant on a patient with
  199.      cystic fibrosis followed there in 1988.
  200.  
  201.       - GENETICS: Canada has developed an international reputation for
  202.      high-calibre genetics research. In the last five years, genetic
  203.      researchers at the Hospital for Sick Children and the University of
  204.      Toronto have made enormous strides in pinpointing genes that cause
  205.      hereditary diseases.
  206.  
  207.      In 1987, Drs. Ronald Worton and Peter Ray identified a portion of
  208.      the gene for Duchenne muscular dystrophy; in 1988 Drs. Roy Gravel
  209.      and Don Mahuran identified one of the key enzyme defects that cause
  210.      Tay Sachs disease; and in 1989 Drs. Lap-Chee Tsui and Jack Riordan,
  211.      along with Dr. Francis Collins at the University of Michigan,
  212.      discovered the gene for cystic fibrosis.
  213.  
  214.      All the discoveries open the door for greater understanding of the
  215.      disease, and the potential for drug treatments or prenatal
  216.      diagnosis.
  217.  
  218.  
  219.